La afección de lobos marinos a consecuencia de la gripe aviar provocó que uno de los productos más importantes en materia turística de la ciudad como es el snorkeling con lobos marinos quedara suspendida desde el 25 de agosto hasta tanto la situación epidemiológica mejore entorno a estos mamíferos. Desde el Ministerio de Turismo y Áreas Protegidas –Autoridad de aplicación- se prorrogó esta disposición, sin embargo, se habilitó, mediante Resolución N° 97/2023, el protocolo mediante el buceo subaqua con lobos marinos, actividad que ya está vigente en nuestra ciudad con las operadoras de la AOB en la zona de Punta Loma.

Jorge Natale, presidente de la Asociación Operadoras de Buceo explicó a NoticiasPMY que “se activa parcialmente una actividad que no es lo más fuerte que tenemos en la ciudad como es el producto snorkeling con lobos marinos. Se aprobó buceo con lobos marinos bajo el agua para no tener contacto con los animales ya que cada persona que realiza la actividad tiene boca, nariz y ojos tapados por la respiración por tanque y de esta manera se asegura el no contacto, por ejemplo, con la mucosa de un lobo marino”.

La actividad habilitada es sustancialmente diferente a la que se realizaba. Mientras el snorkel con lobos podía realizarlo cualquier persona de entre 6 hasta los 70 años y sin ningún tipo de experiencia, el buceo subaqua con lobos marinos lo pueden realizar personas brevetadas o condiciones físicas óptimas para estar bajo del agua, es a partir de los 12 años y hay otras condiciones, por ejemplo la temperatura del agua. “La actividad en superficie es la más inclusiva, pero estamos contentos igual por poder abrir esta actividad y esforzarnos por dar un curso muy simple y rápido para hacer una primera inmersión. Es una apertura pero lleva otros tiempos y ocupa mucha menos gente”, agregó Natale.

Esta actividad se puede realizar en forma simultánea con dos personas,  mientras que el snorkeling se podía realizar en grupos de hasta 8 personas.

“Es importante habilitarlo y es una primera forma. Esperamos que rápidamente se recupere la colonia y se pueda abrir la actividad de snorkeling. Este fin de semana largo está perdido, debimos devolver cientos de reservas y esperamos ahora poder recuperarnos en la temporada estival”, señaló Jorge Natale.

El PreViaje fue también fundamental para contar con reservas casi completas en este servicio que finalmente debió cancelarse. “El principal producto que la gente demanda a las operadoras de buceo es el snorkeling con lobos marinos. Se hizo un trabajo fuerte de promoción y la gente lo busca, lo contratan con anterioridad, no así productos como cursos de buceo y bautismos submarino”, destacó el presidente de la AOB.

“Estamos haciendo por estos días devolver las reservas a las personas que no pueden realizar esta actividad en forma inmersa, o bien no les interesa y ofrecer este producto a aquellas personas que querían realizar el snorkeling y puedan hacer el buceo. La actividad de buceo con lobos es más caro que el snorkel pero aquellas personas que de igual manera quieran hacerlo y ya lo hayan abonado, por supuesto, se les mantendrá el precio abonado oportunamente por el otro servicio”, explicó Natale.

El sábado pasado, las operadoras de buceo están vendiendo este producto, aunque la gente también es cuidadosa con respecto a la gripe aviar. “Minimizar las pérdidas es el objetivo y luego ver cómo sigue la situación dentro de 15 días más. Estimamos que al menos un mes más estaremos restringidos con esta actividad y esperar que podamos empezar a recuperarnos con la temporada de cruceros y el verano”, señaló Jorge Natale.