Tras 15 años sin registros, «Mochita» fue reconocida por investigadores del ICB frente a las costas de El Doradillo a finales del pasado octubre. Con 25 años de edad, esta ballena es un símbolo de supervivencia. Fue identificada junto a su madre en 1999. Este nuevo registro demuestra la importancia de los estudios científicos a largo plazo, reafirmando la gran fidelidad de estas ballenas a las áreas de reproducción.
“Luego de 15 años, nos reencontramos con «Mochita», una ballena emblemática para quienes integramos el Instituto de Conservación de Ballenas”, relatan desde el ICB. Fue una de las primeras ballenas identificadas y estudiadas por el Dr. Mariano Sironi cuando realizaba sus estudios doctorales a fines de los años 90. Mochita es un símbolo de supervivencia, porque a pesar del corte en su aleta caudal pudo navegar las aguas del Atlántico Sur y convertirse en madre muy joven. “Es una gran alegría para todo nuestro equipo y para la gran «familia de adoptantes de ballenas» volver a tener noticias de ella”, agregaron.

Una ballena de 25 años
«Mochita» fue identificada por primera vez en 1999, año de su nacimiento, durante un relevamiento aéreo cuando nadaba, en aguas del Golfo Nuevo, junto a su madre, la ballena número 1398 del catálogo de ballenas francas foto identificadas en Península Valdés. Al año siguiente, ambas fueron registradas por el Dr. Mariano Sironi en el Golfo San José y a las pocas semanas, Mochita ya destetada inició su vida como juvenil independiente. Fue Mariano quien la nombró así por faltarle la punta derecha de su aleta caudal. Si bien no pudo determinarse fehacientemente la causa, podría deberse a un ataque de orcas o a un desafortunado encuentro con la hélice de una embarcación. Durante varios meses, él pudo monitorearla desde los acantilados cercanos a la Estación de Investigación del Golfo San José y estudiarla como parte de su tesis doctoral sobre el comportamiento y desarrollo social de las ballenas juveniles.

“A través de los relevamientos aéreos de Foto identificación, en 2006 la registramos cuando tenía 7 años de edad con su primera cría”, comentaron. Debido a la notoria mancha blanca en su cola, la llamamos «Medialuna«. Luego Mochita fue observada en 2009 junto a su segunda cría, y ahora en 2024 regresa con una nueva cría a Península Valdés.

El 30 de octubre de este año, los investigadores del ICB Nicolás Lewin y Camila Muñoz Moreda realizaban relevamientos fotográficos para el proyecto “Midiendo Ballenas” en aguas cercanas a las playas del Doradillo en Puerto Madryn, cuando captaron a través del drone una ballena que les llamó la atención: le faltaba una parte del lóbulo derecho de su aleta caudal y su lomo tenía manchas de pigmentación grisácea. Ambos conocían la historia de «Mochita» a través de Mariano, casi una leyenda de los mares australes, famosa por estos rasgos únicos y por ser parte del Programa de Adopción.

Fotos: ICB